はじめに
鮮やかな青緑色が印象的なターコイズ（Turquoise）。
世界中で「幸運を呼ぶ石」「旅の守護石」として知られていますが、特にネイティブアメリカンの文化においては、単なる装飾以上の意味を持ちます。
天空と大地をつなぐ石として祈りに用いられ、共同体の精神的支柱ともなってきました。
本記事ではターコイズの歴史的背景や文化的意味、交易の広がり、象徴としての役割、現代における意義について詳しく解説します。
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ターコイズとは何か
ターコイズは銅とアルミニウムを含むリン酸塩鉱物で、独特の青緑色を持ちます。
色合いは淡い水色から深緑まで幅広く、褐色や黒の網目模様（マトリックス）が入ることもあります。
その模様は大地のひび割れや川の流れを連想させ「自然を映す石」と呼ばれる所以となっています。
個人的にはブラックマトリックスが入ったものや緑系のターコイズが好きですね。
古代文明とターコイズ
ターコイズは世界各地の古代文明で神聖視されてきました。
- エジプト：紀元前3000年頃からシナイ半島で採掘され、ファラオの装身具や墓の副葬品に使用。ツタンカーメンの黄金マスクにもターコイズが使われています。
- ペルシャ（イラン）：空を象徴する石とされ、建築装飾や装身具に多用。イスラム建築の青いドームにもその象徴性が受け継がれました。
- 中米文明：アステカやマヤでは神殿の装飾や祭祀具に使われ、神聖な儀式に欠かせない存在でした。
ネイティブアメリカンとターコイズ
アメリカ南西部に暮らすナバホ族、ズニ族、ホピ族などにとって、ターコイズは「空と水の象徴」でした。
青は天空、緑は大地を表し、命の源をつなぐ存在と考えられたのです。
精神的意味
- 守護：旅や狩猟の安全を祈願するお守り。
- 繁栄：収穫や共同体の安寧を願う祈祷具。
- 癒し：魂と自然を調和させる力を持つと信じられた。
儀式と装飾
ターコイズはネックレスやブレスレットとして身につけられるだけでなく、儀式用の仮面や武器にも装飾されました。
大地と空を媒介する石として、部族の儀礼に不可欠だったのです。
ネイティブアメリカンの羽飾りを含めた衣装は日本人の紋付袴のような正装なので現代でも儀式の際に着用されます。
また現地で行われるフェスのイベント時の衣装としても着用しているようですね。
交易と広がり
ターコイズは採掘地が限られており、交易によって広く流通しました。
アメリカ南西部の鉱山（アリゾナ、ネバダ、ニューメキシコ）は主要な供給源でズニ族やナバホ族はターコイズを隣接部族と交易し、南はメキシコ、中米へも広がりました。
この交易網は文化交流の証であり、ターコイズが「部族間をつなぐ石」であったことを物語っています。
ターコイズの象徴性
ターコイズには普遍的な象徴性が込められています。
- 空：自由、精神性、精霊とのつながり。
- 水：生命、再生、恵み。
- 大地：安定、繁栄、共同体の基盤。
また、ネイティブアメリカンの伝承では「ターコイズは人々の涙が大地に染み込み、空の色を映した石」と語られることもあります。
この伝承は、石が人間と自然の感情を媒介する存在であることを象徴しています。
現代ジュエリーにおけるターコイズ
今日のターコイズジュエリーは、伝統を受け継ぎながらもファッションアイテムとして世界中に広がっています。
ただインディアンジュエリーの価値が見直されたのは1970年代のアメリカのヒッピーブームがきっかけであり、その人気は近年のものです。
日本でも2000年代にはシルバーアクセサリーブームとともにかなり流行り、そのまま定着してイメージですね。
- インディアンジュエリー：ナバホ族のスタンプワークやズニ族のインレイに欠かせない石。
- モダンデザイン：シルバーやゴールドと組み合わせたシンプルなリングやペンダント。
- ヒーリングストーン：スピリチュアルなパワーストーンとして人気。
ただし採掘量は年々減少しており、特に「スリーピングビューティ鉱山（アリゾナ）」の閉山以降は希少性が高まっています。
ターコイズの人気の産地とその特長
Bisbee（アリゾナ州）
深い青に「チョコレートと呼ばれる濃いマトリックス」が特徴。最高級として知られるが、1974年に鉱山が閉鎖されたため希少性が高まっています。
Sleeping Beauty（アリゾナ州）
鮮やかなソリッドブルーが人気でしたが、2012年に採掘が停止され、現在はもう採れません。
そのため今ある石の価値が非常に高くなっています。
Kingman（アリゾナ州）
ブラックマトリックスを含むトルコ石が採れ、現在も比較的安定して採掘されています。
Turquoise Hill（Cerrillos、ニューメキシコ州）
歴史的にはチカーノ文化で重要な産地。
現在は大規模な採掘はされておらず、安全のため立ち入り禁止となっています。
ネバダ州各鉱山（例：Lander Blue, Lone Mountain, #8, Indian Mountain など）
スパイダウェブ模様や緑・青の色彩の幅が豊かな産地が多い。
多くは採掘中止または小規模採掘に限定され、いずれもとても希少です。
Royston（ネバダ州）
現在も小規模ながら採掘が続いており、青や緑の石にウェブ模様が見られます。
現在ターコイズの採掘が禁止・停止されている主要な鉱山
Sleeping Beauty Mine（アリゾナ州）：2012年に閉山し、以降は採掘されていません。
Bisbee（Lavender Pit）（アリゾナ州）：1974年以降トルコ石の採掘は停止。現在市場にあるのは過去のストックのみ。
Turquoise Hill（Cerrillos）（ニューメキシコ州）：現在大規模採掘は不可。入り口は安全上封鎖されています。
Nevadaの複数鉱山（Lander Blue、Indian Mountainなど）：ほとんどが現在では採掘停止、あるいは過去に採掘された在庫のみが流通しています。
模倣品と文化的尊重
1970年以降の人気の高まりに伴い、染色ハウライトや合成ターコイズなど模造品も多く出回っています。
1990年には販売されているインディアンジュエリーの多くがネイティブアメリカンの作品ではないという問題が深刻化したため「Indian Arts and Crafts Act」が制定され法的に文化の保護が行われています。
これは「インディアンジュエリー」だけではなく北米先住民の工芸全般の保護を法整備化したものです。
先述したようにターコイズは単なる装飾石ではなく、ネイティブアメリカンの精神文化と深く結びついています。
その背景を理解し、文化的尊重を持って身につけることが望ましいですね。
まとめ
ターコイズは、古代文明から尊ばれた聖なる石
ネイティブアメリカンにとって空と大地をつなぐ象徴
守護・繁栄・癒しを意味する護符
現代でもジュエリーとして愛される宝石として、時代と地域を超えて人々を魅了してきました。
鮮やかな青緑の輝きの中には、数千年にわたる人類の祈りと文化交流の歴史が宿っているのです。
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